无水柠檬酸是一种重要的有机酸，因其高效、安全且易生物降解的特性，在工业领域应用极为广泛。其核心作用主要体现在以下几个方面：
1. 酸度调节与清洗剂
无水柠檬酸具有温和而强效的酸性，能快速中和并溶解水垢、锈迹等碱性沉积物。其与金属离子螯合的能力，使其能有效破坏污垢的结构。因此，它被广泛配置成各种清洗剂，用于锅炉、热交换器、管道等设备的化学清洗，能高效去除碳酸钙和氧化铁等沉积物，且对设备腐蚀性远低于无机酸。
2. 高效的螯合剂与掩蔽剂
这是无水柠檬酸最关键的作用之一。其分子结构能够牢固地“抓住”(螯合)水溶液中的金属离子(如钙、镁、铁、铜离子)，形成可溶性络合物。这一特性使其具有三大主要用途：
阻垢缓蚀： 在工业循环冷却水系统、蒸汽锅炉中，通过螯合钙镁离子，从源头防止水垢的生成和沉积，同时通过络合铁离子来减缓金属设备的腐蚀。
电镀行业辅助：在电镀液中，用于稳定镀液中的金属离子浓度，防止其过早沉淀，从而获得均匀、光亮的镀层。
纺织品处理： 在纺织印染行业，用于整合水中和纤维中的金属离子，防止这些离子影响染料色泽或导致织物手感发硬。
3. pH值缓冲剂
无水柠檬酸与其盐类(如柠檬酸钠)可组成高效的pH缓冲体系，能够将溶液的酸碱度稳定在一个特定的范围内。这一作用在电镀、金属表面处理、染料生产等对pH值敏感的工业过程中至关重要，能保证化学反应的稳定性和产品品质的一致性。
主要应用行业
基于上述作用，无水柠檬酸在以下工业领域中不可或缺：
化工与清洗行业： 作为核心原料，用于生产酸性清洗剂、除垢剂和杀菌剂，尤其适用于食品饮料行业的CIP(原地清洗)系统。
水处理行业： 作为环境友好的阻垢剂和缓蚀剂，用于工业水处理药剂配方中。
电镀与金属加工： 用于配制电镀液和金属表面处理液，起到络合、缓冲和光亮的作用。
纺织与皮革工业： 在漂白、染色等工序中用作pH调节剂和金属离子掩蔽剂，以提升产品质量。
总而言之，无水柠檬酸凭借其酸性、螯合性与缓冲性，成为工业生产中一种多功能的“工业味精”，在清洗、阻垢、工艺控制等多个环节发挥着不可替代的作用。
